¿Qué es la erosión del suelo?
La erosión del suelo es el desgaste y perdida de los materiales por acción de agentes atmosféricos y por la actividad de los seres vivos
Algunos agentes atmosféricos preparan al suelo para la erosión, son agentes condicionales; y otros, arrastran sus materiales, son agentes erosivos propiamente dichos
1.1 Agentes Erosivos condicionales
- El calor y la temperatura. el calor dilata las rocas, y el frío de la noche las contrae. Estos cambios, a veces bruscos, resquebrajan y desintegran las rocas convirtiéndolas en arena y polvo
- El relieve del suelo facilita la erosión; un suelo flojo (limo-arcilloso) es fácilmente arrastrado en una pendiente
- El gas carbónico con la humedad ambiental forma ácido carbónico que ataca a las rocas, sobre todo si tiene calcio. Su acción es lenta. El CO2 ataca también a los edificios
- Los seres vivos, como las lombrices y roedores, remueven el suelo, otros, como el caballo y el ganado, lo ablandan y desmenuzan con sus patas.
1.2 Agentes erosivos propiamente dichos
- El agua arrastra las partículas superficiales del suelo
- El viento desmenuza las rocas y arrastra los materiales secos
1.3 Las amenazas al bosque por la erosion
Con frecuencia, el resultado de la deforestación es la erosión del suelo. Cuando no hay árboles cubriendo el suelo, la lluvia golpea directamente el suelo en lugar de gotear gradualmente desde las ramas y caer suavemente sobre el piso forestal. Esto significa que cuando llueve, más agua golpea más fuertemente el suelo, arrastrándolo. Sobre el suelo de la mayoría de los bosques, hay una capa de material orgánico, como hojas en descomposición y madera, que absorbe el agua. La lluvia puede ser absorbida por esta capa en lugar de escurrirse sobre el suelo.
Una extensa erosión puede provocar deslizamientos de terrenos. Muchos de estos deslizamientos empiezan en laderas desnudas o en la parte inferior de caminos madereros inclinados. El agua de lluvia se acumula en estas áreas y este flujo concentrado empieza a arrastrar el suelo. Al mismo tiempo, ya se han eliminados los árboles de estas áreas, lo que significa que el suelo de por sí ya es inestable. Las raíces de los árboles son responsables de mantener el suelo en su lugar, funcionando como un marco que evita que sea erosionado. Cuando se cortan los árboles, es común que las raíces permanezcan en el suelo, pero ellas eventualmente se pudrirán. Esto determina un gran aumento en la cantidad de deslizamientos que ocurren 10 a 20 años luego de haberse cortado los árboles en una zona.
Cuando ha sido erosionada la capa superior del suelo, es mucho más difícil que crezcan nuevas plantas, y la falta de raíces que estabilicen lleva a más erosión. Una vez que se inicia la erosión, es muy difícil reparar el daño. En el caso de deslizamientos importantes, todo el suelo por encima de la roca madre es arrastrado hacia abajo, arrastrando igualmente a todos los árboles y la vegetación restante. Ya que no queda suelo para que crezcan nuevas plantas, las huellas desnudas de los deslizamientos permanecen visibles por cientos de años. Por lo tanto, la erosión es una amenaza seria a largo plazo para los bosques -- sin suelo, la vegetación no puede crecer. Luego de un deslizamiento, se necesitan cientos de años antes de que se acumule suficiente suelo que reemplace la anterior capa superior de suelo y material orgánico.
